Une piqûre de cent-pieds

Louis Henry Ferdinand est né le 24 septembre 1851 à Saint-Louis. Il est le fils de Jacques Patterson, traitant, et de Rose Louis Alin, fille du maire antillais de la ville. Il a 3 ans lorsque Faidherbe accède au pouvoir en 1854. Il débute sa carrière comme écrivain auxiliaire de la Marine en 1867 et gravit progressivement les échelons de l’administration, jusqu’à devenir en 1888 directeur de l'Interieur à Libreville au Gabon, puis administrateur de 1ere classe désigné pour servir au Dahomey en 1893. Il y restera 3 ans, en s’y attachant l’estime du gouverneur général Ballot. Il y rencontre également un autre métis, le général Dodds, et fait la guerre contre Béhanzin, le roi d’Abomey. Malade du diabète, il meurt à Porto-Novo au Dahomey après une amputation de la jambe et une gangrène généralisée provoquée par une piqûre de cent-pieds dans le cercle du Grand Popo. Plus tard, son fils Théophile Patterson dédicacera sa thèse de Docteur en médecine sur le diabète à son père décédé. Théophile est l’un des trois enfants qu’il a eu avec Sophie Amélie Restout, elle–même mulâtre. Louis Henry Ferdinand a été nommé Chevalier de l'Ordre de la Couronne d'Italie en 1885, à la suite du sauvetage en rade de Dakar du trois mâts italien Prospero Repetto.