Signare et négresse en toilette

Cette signare et son esclave de Saint-Louis proviennent de l’ouvrage Le tour du monde, d’Edouard Charton, publié à Paris en 1891. Il s’agit d’une œuvre de G. Boulanger d’après une aquarelle de Nousveaux. Le texte ne permet pas d’identifier les personnages, dont les manières et les tenues sophistiquées, soulignées sur cette illustration, n’étaient pas du goût de tous. Ainsi, dans son ouvrage Côte occidentale d’Afrique, le colonel Frey nous précise que “leur corps sert d’étalage à tout ce que nos modes imagine de plus extravagant et de plus ridicule. En outre, ces aimables créatures affectionnent d’une manière particulière les parfums aux senteurs pénétrantes, et, parmi ces derniers, leur bon goût leur porte à faire choix du musc et du patchouly, dont elles consomment d’effrayantes quantités pour le malheur de ceux qui les approchent”.