Alias Pierre Loti

Julien Viaud, né à Rochefort en 1850, est plus connu sous son nom d’écrivain, Pierre Loti. Avant d’acquérir une notoriété dans l’écriture, Pierre Loti fut un jeune militaire affecté au Sénégal. Il raconte cette période de sa vie dans Le Roman d’un Spahi, récit colonial emprunt d’une certaine forme de racisme, assez répandue à l’époque. C’est dans un autre texte, plus personnel, Journal d’un jeune officier pauvre, qu’il nous raconte une rencontre étonnante. Alors qu’il se rendait du côté de Dakar-Bango, près de Saint-Louis, il fit la connaissance d’un vieux médecin de Rochefort, comme lui. Ce médecin lui apprit qu’il s’était exilé au Sénégal par dépit amoureux, parce que la femme qu’il aimait avait épousé son meilleur ami. L’auteur finit par comprendre que le couple objet de ce chagrin était ses propres parents. L’histoire retient que ce vieux médecin était Etienne Prosper Bancal, qui eut au Sénégal une descendance nombreuse avec la signare Marianne Aubert. Julien Viaud est également l’auteur de nombreux dessins intéressants. Il est mort à Rochefort en 1923.