Gouvernance charnière

Louis Léon César Faidherbe est né à Lille en 1818. Polytechnicien issu d’un milieu modeste, il est engagé comme officier d’artillerie et du génie à Metz en 1842. De 1842 à 1852 il sert en Guadeloupe et en Algérie. En 1852, il est envoyé au Sénégal en tant que capitaine chargé des ponts et chaussées. Sa promotion y est à la fois fulgurante et surprenante puisqu’il en devient gouverneur à peine deux ans plus tard. Il se dit que des familles bordelaises comme les Maurel facilitèrent sa nomination en acquittant des dettes de jeunesses qu’il avait contractées. Cela pourrait expliquer la bienveillance dont il fit preuve à l’égard des commerçants bordelais, au détriment des anciennes familles métisses. Au cours des deux séjours qu’il fit au Sénégal entre 1854 et 1861 et entre 1863 et 1865, Faidherbe déploya une énergie considérable et démontra d’indiscutables qualités dans de nombreux domaines, militaire bien sûr, car il “pacifia” le Sénégal à la force de la baïonnette, mais également archéologique, linguistique, historique, religieux, etc. Bien qu’opposé farouchement à tous les aspects de la “mode du pays”, il eut un fils avec une jeune Soninké de 15 ans, qui fit une école militaire en France mais mourut au Sénégal à l’âge de 22 ans. Par la suite, Faidherbe épousa légitimement sa nièce, également très jeune. Avec celle-ci il eut une fille, Mathilde, qui épousa le capitaine Henri-François Brosselard, explorateur de la Casamance et de la Mellacorée. Devenu homme politique républicain, Louis Léon César Faidherbe s’éteint à Paris en 1889.