Explorateur de la Mauritanie

Léopold Panet est né en 1820 à Gorée. Il est le fils de la signare Caty Martin et pourrait être le descendant de Jacques Panet, né avant 1753, qui a eu plusieurs enfants à Gorée. Léopold Panet a débuté sa carrière comme écrivain temporaire du Sénégal, mais a très vite démissionné de cette fonction pour se consacrer au commerce. Il commerce en particulier sur le fleuve Sénégal et accompagne l’explorateur Raffenel dans l’une de ses expéditions, lequel loue son courage et son dévouement. Il devient ainsi le premier Sénégalais à obtenir la Légion d’Honneur. Mais Léopold est également écrivain, au point d’être qualifié de précurseur de la littérature sénégalaise. Il est, notamment, l’auteur d’une Relation d’un voyage du Sénégal à Soueira (Mogador), qui est considéré comme le premier récit d’exploration de la Mauritanie. N’ayant pu obtenir un poste dans l’administration coloniale, il redevient un commerçant prospère, en Gambie notamment, où il travaille pour la maison Maurel & Prom. Il y a eu au moins 6 enfants de 5 compagnes distinctes. L’une de ses filles, Hortense, épousera l’agent de commerce martiniquais, Louis dolly. Il est mort et enterré à Gorée en 1859, où il venait de rentrer, épuisé.