Fama de Sansanding

Mademba Sy (ou Seye) est parfois présenté comme un employé du Télégraphe ayant fait ses études à l’école des fils de chefs à Saint-Louis, tantôt comme un  capitaine de l’armée coloniale. Il est également considéré comme le frère du capitaine Mamadou Racine. Quoiqu’il en soit, immédiatement après la chute de Ségou en 1890, Archinard place Mademba Sy à la tête du nouveau royaume du Sansanding (Mali), dans le but de préparer la route des Français vers Macina et Tombouctou. Mais Mademba, Toucouleur de la caste des Torodbé, n’a pas de légitimité et ne tire son autorité que de son despotisme et de sa brutalité envers ses sujets. Il est à ce titre réprimandé par Archinard en 1893, mais parviendra néanmoins ainsi à mater toute velléité de manifestation ou de rébellion. Il règne ainsi depuis son tata (enceinte fortifiée) sur une centaine de villages. Pendant son règne qui durera jusqu’en 1918, il est parvenu à s’enrichir, en accumulant un grand nombre d’armes et d’esclaves. Il est décédé en 1919.