Escale funeste à Dakar

Fils du comte italien Ascanio Savorgnan de Brazzà, Pierre Paul François Camille Savorgnan de Brazza naît à Rome en 1852. Engagé dans la marine en 1870 et naturalisé Français, il entreprend à partir de 1875 plusieurs expéditions légères d’exploration des vallées de l’Ogooué et du Congo, accompagné de tirailleurs sénégalais. Il organise ensuite la colonisation du Congo français, dont la capitale, Brazzaville, prendra son nom. Son charme, sa décontraction et son pacifisme tranchent avec ceux des explorateurs contemporains, Henry Morton Stanley, en particulier, avec lequel il est en compétition. En 1905, il est chargé d’inspecter les conditions de vie dans les colonies, mais sa santé se dégrade. Atteint de fortes fièvres, il est transporté malade sur le paquebot Ville de Macejo et contraint de débarquer à Dakar. Il y meurt à l’Hôpital Principal, peu de temps après son arrivée. Son acte de décès est rédigé par le Métis Georges Patterson. Sa dépouille a été inhumée à Brazzaville en octobre 2006.