Gouverneur de l’AOF

Né en 1853, Jean-Baptiste Emile Chaudié est le premier Gouverneur général de l’AOF (de 1895 à 1900) basé à Saint-Louis. La capitale sera déplacée à Dakar en 1902 par Ernest Roume. C’est lui qui procède à la première inauguration du Pont Faidherbe en 1897. Au-delà des aspects protocolaires Chaudié marque sa volonté de produire des élites culturelles africaines. Ainsi, en 1897 il déclare que “l’école est le moyen le plus sûr qu’une mission civilisatrice ait d’acquérir à ses idées les populations encore primitives et de les élever graduellement jusqu’à elle”. Chaudié est également hostile à la proposition de Xavier Coppolani de création de la Mauritanie en 1899, qu’il juge “prématurée et grosse de périls pour la paix”. Il craint surtout un amoindrissement de ses prérogatives et trouve en cela un appui auprès des milieux commerçants de Saint-Louis, qui se sont toujours opposés à l’immixion de la colonie dans les questions maures.