Dit l’abbé Prévost

Antoine-François Prévost, est né à Esdin en 1697. Hésitant entre une carrière dans les ordres et une carrière militaire, il choisit finalement la première et obtiendra la renommée sous le nom d’abbé Prévost. Avant d’y parvenir, il mènera une vie aventureuse qui l’obligera à se réfugier en Angleterre, d’où le nom d’Exiles qu’il rattache lui-même à son patronyme. Ecrivain prolifique, il est l’auteur de la célèbre Histoire de Manon Lescaut et de nombreux autres ouvrages, souvent interdits. Pour ce qui nous concerne, il est surtout l’auteur d’une très imposante Histoire générale des voyages en 15 volumes, publiée pour la première fois en 1746. Cet ouvrage qui a connu un très grand succès, a été traduit dans plusieurs langues. Les illustrations qu’il contient, sur le Sénégal en particulier, sont parmi les plus connues du XVIIIe siècle. L’abbé Prévost est décédé en forêt de Chantilly en 1763.