Une carrière au Sénégal

François Emilie Blanchot est né en 1735 à Paris. A son patronyme est parfois rattachée l’extension de Verly, bien qu’elle soit contestée par certains historiens. Major au bataillon d’Afrique en 1785. Nommé gouverneur du Sénégal le 31 janvier 1788, après avoir assuré l’intérim du Chevalier de Boufflers. Il rentre en congés en France de 1790 à 1792 et de 1802 à 1803. Général de brigade, il revient à Saint-Louis en 1803, où il meurt le 12 septembre 1807. Le gouverneur anglais Maxwell qui lui succéda fera graver sur sa tombe une épitaphe très élogieuse. Bien qu’il eut une épouse légitime en France (Marie de Lesseps), Blanchot fonda une famille au Sénégal avec Coumba Gueye, une esclave affranchie. Ils eurent ensemble au moins quatre filles ; trois signares qui à leur tour fondèrent des familles métisses. Ces quatre filles étaient Marie, Catherine, Magdeleine, épouse Provost et Marianne épouse Linckenheyl. Aucun portrait du gouverneur Blanchot n’a encore été retrouvé. Le portrait ci-dessus est tiré d’une gravure illustrant l’abolition de l’esclavage dans La France Illustré de Malte-Brun parue au XIXe siècle, aussi n’y a-t-il aucune chance qu’elle représente effectivement le gouverneur Blanchot.