Gentilhomme gouverneur

Chevalier de l’ordre de St-Jean de Jérusalem de Rhodes et de Malte, puis Marquis de Boufflers, il naît à Lunéville en 1738. Il est le filleul et le protégé du roi Stanislas de Pologne, dont la mère était la maîtresse attitrée. Poète libertin et noble désargenté à la Cour, il obtient en 1785 la charge de gouverneur du Sénégal, où il effectue deux séjours (1786-1787), le premier en résidant à Saint-Louis et le second à Gorée. En son absence, son intérim est assuré par le colonel Blanchot. On lui prête, sans preuve, une liaison “à la mode du pays” avec la signare goréenne Anne Pépin et de nombreux enfants naturels avec d’autres femmes de l’île de Gorée, où il préféra résider plutôt qu’au “triste et ennuyeux Sénégal” (Saint-Louis). Pendant son séjour, il a écrit une très précieuse et abondante correspondance à sa future épouse, la comtesse Eléonore de Sabran. De retour en France, il est élu à l’Académie Française en 1788 puis député des Etats-Généraux en 1789. Représentant de la noblesse, il émigre après la chute de la royauté puis rentre définitivement en France en 1803. Il y devient à la Restauration conservateur adjoint à la Bibliothèque Mazarine et meurt à Paris en 1815.