Administrateur intraitable

Henri Félix de Lamothe est né en 1843. Avant d’être nommé gouverneur du Sénégal, où il occupa la fonction de 1890 à 1895, il avait déjà séjourné au Sénégal en tant que sergent à Dagana. Auparavant également il avait été nommé gouverneur à Saint-Pierre et Miquelon de 1887 à 1891. Très actif au Sénégal en matière de fiscalité et de déconcentration régionale, il fera transférer la capitale de la Casamance de Gorée à Sedhiou. Il sera également très actif en ce qui concerne le traitement réservé à Dinah Salifou, roi des Nalous. Il est, par ailleurs, à l’origine d’une politique de grand travaux, dont le pont Faidherbe, pour lesquels il suggère opportunément au Conseil général de contracter un emprunt. Ce même pont Faidherbe constitue l’une des pommes de discorde avec plusieurs conseillers généraux, parmi lesquels le maire de Saint-Louis, Jean-Jacques Crespin. Les violents dissentiments entre les deux hommes expliquent certainement les soupçons d’empoisonnement de ce dernier en 1895 que lui porte la tradition orale saint-louisienne. Quoiqu’il en soit, il fut immédiatement remplacé après cet épisode et affecté en Guyane française. Précédé de sa réputation d’excellent administrateur,  il est à partir de 1897 nommé au Gabon en qualité de Commissaire général du gouvernement, où il remplace à ce poste Pierre Savorgnan de Brazza. Sa carrière se poursuit en Indochine de 1901 à 1902 puis au Cambodge de 1902 à 1904. Henri Félix de Lamothe décède en 1926.