Escale à Gorée

Vasco de Gama est né vers 1469, fils d’un noble portugais, Estêvão de Gama. A la suite d’un autre Portugais, Henri le Navigateur, qui fit explorer méthodiquement les côtes de l’Afrique, Vasco de Gama s’embarqua en 1497 à la tête de quatre caravelles pour rallier les Indes. Il y parvint après un an d’une navigation, marquée par de nombreux incidents, qui fut d’ailleurs un échec au plan commercial. Nommé amiral des Indes, il prit la tête d’une expédition plus importante en 1502, qui marqua les débuts de l’empire colonial portugais. Il en rapporta de nombreuses richesses qui firent sa renommée mondiale. Au cours de cette seconde expédition (mais peut-être aussi lors de la première ?) il fit escale à Gorée. C’était le 6 mars 1502. Il y entendit la messe dans la petite chapelle au toit de paille, où avait été enterrés de nombreux compatriotes, seule construction d’une île encore inhabitée. Il y passa la nuit et fit mettre à la voile le lendemain pour reprendre son voyage. Vasco de Gama est mort aux Indes en 1536, peu de temps après en avoir été nommé vice-roi.