Explorateur originel

Mungo Park est né en 1771 en Ecosse. Il étudie la médecine et embarque en 1792 comme chirurgien sur un navire. En 1795, il propose à la Société africaine de Londres de poursuivre les explorations de Houghton. Il part de la Gambie et pénètre à l’intérieur de terres. Son voyage est une succession de découvertes et d’épreuves. Fait prisonnier par les Maures et longuement malade, il met cependant à profit ce voyage pour découvrir le Boundou et le Kaarta, parvenir jusqu’à Ségou et remonter le Niger jusqu’à Kamilia. En 1797, il retourne vers la Gambie en compagnie d’un convoi d’esclaves. De retour en Angleterre, il publie en 1800 Travels in the interiors districts of Africa, qui connaîtra un immense retentissement. En 1805, il repart pour une mission officielle, au cours de laquelle il débarque à Gorée, point de départ d’une nouvelle expédition vers Bamako, d’où il entreprend de descendre le Niger. Il construit un bateau à Sansanding et parvient jusqu’à Bousso. Là, son bateau est attaqué par des Haoussas et chavire. Mungo Park et tous ses compagnons périssent noyés dans le fleuve en 1805.